C'est une infection virale aiguë à transmission oro-fécale. Devenue rare dans nos pays, la poliomyélite antérieure aiguë sous forme paralytique est une maladie fréquente du jeune enfant dans les pays tropicaux (en particulier Inde, Asie du Sud-Est, Afrique). La majorité des infections dues au poliovirus sauvage sont asymptomatiques; le risque de paralysie est d'environ 1 sur 200 infections chez les nourrissons de moins de un an et de 1 sur 100 chez les enfants âgés de 1 à 14 ans. L'OMS a prononcé l'éradication de la polio en Amérique en 1994 (le dernier cas a été signalé le 23 Août 1991 au Pérou).

  Comme le vaccin antitétanique, il existe sous forme de vaccin monovalent ou en association Tétanos-Polio, Diphtérie-Tétanos-Polio, ou Diphtérie-Tétanos-Polio-Coqueluche et DTP Coq Hib. * Vaccin à virus tué: C'est un vaccin viral inactivé, préparé à partir de 3 types de poliovirus cultivés sur lignées cellulaires Véro et inactivé par le formol, assurant une très bonne protection contre la poliomyélite, apparaissant dès la 2ème injection et persistant pendant au moins 5 ans après le 1er rappel et de façon efficace après rappels ultérieurs effectués tous les 10 ans. C'est un vaccin injectable.

Vaccin à virus vivant atténué (souche Sabin). Il est préparé à partir de 3 types de poliovirus cultivés sur lignées cellulaires Véro. L'immunité induite par ce vaccin oral apparaît dès la 1ère administration. Elle est renforcée par les deux autres prises. Il s'agit d'un vaccin buvable qui reproduit le processus d'immunisation naturelle et détermine une immunité générale mais aussi locale, intestinale. Par interférence, le vaccin empêche l'implantation du virus sauvage, assurant ainsi l'interruption rapide d'une épidémie par vaccination de masse. L'utilisation du vaccin oral contre la poliomyélite étant désormais réservée uniquement aux situations épidémiques (Calendrier Vaccinal 1999), il n'y a plus d'indication vaccinale pour le vaccin oral en France. Il n'est donc plus disponible. Pour les enfants amenés à s'expatrier dans des pays où circule le virus de la poliomyélite (Afrique noire, Inde), un complément vaccinal par le vaccin oral pourra être envisagé sur place.

  Il n'existe pas de précautions particulières.

  En dehors d'une épidémie de poliomyélite, seul le vaccin inactivé injectable doit être utilisé. Vaccin injectable : 3 injections SC ou IM espacées d'1 mois, puis 1er rappel 1 an plus tard. Rappel tous les 5 ans jusqu'à l'âge adulte, et tous les 10 ans par la suite.

  Possibilité de légère réaction érythémateuse au lieu d'injection, parfois accompagnée de fièvre modérée.