|
L'excrétion fécale du virus précède
d'une à deux semaines l'apparition des signes cliniques.
Initialement très dense, de l'ordre de 109 particules par gramme
de selles, elle constitue pendant quelques semaines une source de
transmission directe de personne à personne, généralement manu
portée, en particulier au sein des familles et dans les
collectivités fermées. La transmission sexuelle du VHA est
anecdotique, favorisée par la pratique des contacts anaux, surtout
chez les homosexuels. La transmission indirecte est favorisée par
la grande résistance du VHA dans le mieux extérieur, les
principaux vecteurs étant l'eau, les coquillages, les crudités et
tous les produits alimentaires manipulés avant leur consommation.
Le sang peut être contaminant pendant la phase de virémie qui
précède et accompagne le début de la maladie : de rares cas
d'hépatite A ont été imputés à la transfusion sanguine, à
l'injection de facteurs de coagulation ou à l'échange de seringues
par les toxicomanes.
Suivant l'intensité de la transmission du VHA,
on distingue quatre types de régions : - Régions de haute
endémicité : caractérisées par le manque d'hygiène et
d'assainissement, elles couvrent notamment l'Afrique
subsaharienne, le Moyen-Orient, les États de l'ex-URSS, le
sous-continent Indien, la Chine et l'Amérique centrale.
L'infection par le VHA est le plus souvent précoce et inapparente,
les taux d'immunité sont élevés et la maladie rare. Des bouffées
épidémiques peuvent s'observer parmi des individus non immuns
(touristes, militaires). - Régions d'endémicité intermédiaire :
définies par l'émergence d'une population adulte réceptive à
l'infection, surtout en milieu urbain, elles sont disséminées dans
tous les continents. Les DOM/TOM entrent dans cette catégorie.
De grandes épidémies surviennent
périodiquement. - Régions d'endémicité modérée : la plupart des
pays développés, c'est-à-dire l'Amérique du Nord, l'Europe du
Nord, le Japon et l'Australie, entrent dans cette catégorie. La
circulation du virus est devenue très rare, mais n'est pas abolie.
Des épidémies peuvent survenir, souvent liées à la consommation de
coquillages contaminés ou à la fréquentation de collectivités
enfantines préscolaires. - Régions de faible endémicité : certains
pays développés, comme les pays scandinaves, ayant une population
peu mélangée et de faible densité, ont éliminé l'hépatite A, mais
les habitants sont extrêmement vulnérables pour l'hépatite A
lorsqu'ils se déplacent à l'étranger. |
