L'animal dont vous avez envie mais surtout un animal adapté à la vie que vous menez. Renseignez-vous sur les avantages et les inconvénients du compagnon que vous convoitez, avant de l'adopter (certains animaux sauvages ne supportent pas la captivité, les chiens de certaines races ont besoin de beaucoup d'espace, d'autres aboient beaucoup, les animaux à poils longs sont d'un entretien difficile, certains oiseaux chantent toute la journée...). En tout cas, assurez-vous qu'il est en bonne santé. Pour cela, achetez un animal plutôt à un particulier qui a un élevage amateur et le fait par amour des animaux ou à un professionnel sérieux. Ne choisissez pas un animal apathique il doit être curieux, amical et manifester une agressivité joyeuse.

Attention aux ventres ballonnés qui indiquent la présence de parasites ainsi qu'aux sujets trop maigres (le chiot ou le chaton doivent avoir un aspect bien nourri, un peu rond), aux plaques et éruptions sur la peau qui doit être souple; aux nez qui coulent et aux croûtes autour des narines (c'est souvent le signe de la maladie de Carré chez le chiot et du coryza chez le chaton); aux arrière-trains souillés qui révèlent une diarrhée). Le poil doit être brillant, dense et dru. L'animal doit réagir au bruit: n'hésitez pas à taper dans les mains ou à siffler, il doit se tourner brusquement vers vous. Un éclat bleuté ou des taches blanches dans les yeux indiquent des troubles de la vision. Enfin s'il s agit d'un chiot dont la queue a été coupée comme le demande le standard de certaines races, vérifiez que la cicatrice est propre et que les poils repoussent au bout.

Ne prenez jamais un chiot avant l'âge de deux mois révolus et vacciné contre la maladie de Carré (depuis plus de 15 jours, période d'incubation de cette affection fatale), l'hépatite infectieuse et la gastro-entérite. N'oubliez pas les rappels du vaccin de la maladie de Carré: un à un an, puis un tous les deux ans. Il est vivement conseillé de faire vacciner le chien contre la rage, surtout dans les zones infestées et s'il a tendance à être fugueur, contre la leptospirose et la piroplasmose (transmise par les tiques). Le chaton doit être vacciné contre le typhus, le coryza et la leucose et, comme le chien contre la rage. Pour le chien comme pour le chat, le certificat de vente protège l'acheteur si la maladie de Carré ou l'hépatite infectieuse pour l'un et le typhus ou la leucose pour l'autre se déclaraient dans les quinze jours suivant l'achat.

  Vous avez acheté un animal en bonne santé, préservez-la par une bonne hygiène. Faites la guerre aux tiques (qui transmettent au chien la mortelle piroplasmose), aux puces, à la gale, et autres parasites en utilisant les colliers aérosols ou produits spéciaux vendus en pharmacie: ils sont très efficaces et ne présentent aucun inconvénient (si ce n'est de l'eczéma au cou dans de rares cas). Le chat se lave tous les jours mais le chien a tendance à se négliger alors lavez-le de temps en temps avec les lotions et shampooings spéciaux contenant éventuellement des principes actifs vendus en pharmacie. Il existe un produit adapté à chaque cas et votre pharmacien saura vous conseiller.

  Les animaux à poils courts sont toujours beaucoup plus faciles d'entretien. On accuse les poils d'animaux, plumes, squames de peau et poussières de déjections d'être à l'origine d'allergies chez leurs maîtres (asthme, rhinites, toux spasmodiques, eczéma), c'est assez rare mais il est vivement conseillé de passer l'aspirateur avec beaucoup de soin dans les maisons où vivent des animaux. Les animaux peuvent transmettre certaines maladies qu'une bonne hygiène générale permet d'éviter: l'animal doit avoir son assiette bien à lui et il est inutile de se faire lécher plus que de raison.

  Comme son maître, l'animal bâtit sa santé avec ses dents et une bonne alimentation servie à heures régulières lui permettra de rester en bonne santé. Les doses à lui servir sont fonction de son poids: n'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. Vous pouvez lui préparez de la viande ou du poisson avec des flocons de céréales et des légumes verts ou des carottes, mais vous pouvez aussi utiliser les conserves pour animaux ou les croquettes qui sont généralement de bonne qualité. Attention, ne donnez pas au chien des produits pour chat et inversement: leurs besoins alimentaires sont très différents et vous les rendriez malades. N'oubliez pas les compléments d'équilibre (vitamines et minéraux) en vente chez votre pharmacien et laissez toujours à la portée de votre animal un récipient rempli d'eau fraîche.

  Enfin, les chiens et les chats sont souvent porteurs de vers dans leur intestin: les chiots et les chatons notamment ont des ascaris . Ces vers pondent des œufs qui sont facilement transmis à l'homme et encore plus à l'enfant. Il faut donc vermifuger régulièrement les animaux (demandez un carnet de vermifugation à votre pharmacien.

  Un animal âgé a besoin d'une alimentation adaptée et il existe des compléments qui se mélangent à la nourriture (ensembles de minéraux et d'hépatoprotecteurs) étudiés pour redonner du tonus au chien vieillissant. Certains médicaments homéopathiques permettant de maintenir et d'améliorer l'état général des animaux par la stimulation des autodéfenses, le drainage des organes d'élimination surchargés ou fatigués et la correction des carences, donnent de bons résultats sur les animaux âgés Pour le chien citadin qui fait généralement peu d'exercice, le régime vieux-chien est applicable dès 7-8 ans. L'homéopathie est également recommandée pour les problèmes de peau. Elle s'adapte particulièrement bien aux cas de nombreux animaux dits sauvages et devenus familiers de l'homme: singes, renards, perroquets et canaris. Rendus fragiles par l'acclimatation, méfiants, craintifs et délicats par nature, ils n'acceptent pas les médications odorantes ou amères et trouvent leur bonheur dans l'homéopathie.

  L'acupuncture se développe aussi en médecine vétérinaire surtout pour les troubles locomoteurs, viscéraux et respiratoires ainsi qu'en dermatologie et pour les problèmes du comportement. Car eux aussi ils dépriment, et pas qu'un peu puisque les troubles du comportement constituent la première cause d'euthanasie. Ils peuvent déprimer à la suite d'un stress violent ou encore la dépression du maître peut entraîner celle de l'animal. Il existe pour les animaux des médicaments psychotropes et des antidépresseurs identiques à ceux que l'on prescrit pour l'homme avec lesquels les vétérinaires obtiennent d'excellents résultats.

 Biocanina, Thékan, Clément, Maudor, ArkoPharma, Dolisos et Boiron pour l'homéopathie... autant de laboratoires qui se penchent sur les problèmes de nos compagnons à 4 pattes. Les produits qu'ils ont mis au point, vendus chez votre pharmacien, concernent aussi bien la simple hygiène (shampooings simples mais aussi vitaminés ou antiparasitaires, aérosols, lotions et colliers antiparasitaires, solutions pour l'hygiène des oreilles, déodorants, ...) que la reconstitution de l'état général (vitamines, fortifiants, oligo-éléments, compléments alimentaires, ), les affections dermatologiques et notamment l'eczéma très fréquent (lotions à usage externe et médicaments à usage interne),les troubles digestifs (laxatifs, anti-diarrhéiques vermifuges), génitaux (notamment contraceptifs et anti-chaleurs), nerveux (sédatifs, calmants et médicaments contre le mal des transports), les affections des yeux et des oreilles. Demandez conseil à votre pharmacien qui peut aussi vous vendre du lait pour bébé chien ou chat. On peut également soigner les animaux avec les produits destinés à leurs maîtres. (Votre pharmacien calculera le dosage en fonction du poids de l'animal).

  Attention ces accidents, assez rares, n'arrivent pas qu'aux autres. Ils sont surtout le fait des chiens de garde (bergers, dobermans, boxers, dogues allemands et chiens esquimaux). L'enfant est le plus souvent blessé par le chien de ses parents. Si vous avez un chien de garde, ne développez pas son agressivité, vous aurez ainsi moins de risque de la voir se retourner contre vous. Enfin il faut respecter et surtout apprendre aux enfants à respecter ces quelques règles qui relèvent en fait du simple bon sens:  ne pas déranger un chien qui mange, ne pas approcher son visage de la gueule d'un chien, ne pas toucher un chien que l'on ne connaît pas, ne pas taquiner un chien (lui tirer la queue, les oreilles, lui souffler à la gueule,...); ne jamais essayer de séparer deux chiens qui se battent....

  Si vous êtes mordu ou griffé, lavez la plaie, désinfectez-la et si elle est vilaine d'aspect, consultez votre médecin ou dans un premier temps votre pharmacien. Les morsures ou griffures d'animaux peuvent se compliquer d'infections dont la plus grave est le tétanos. Les animaux peuvent également transmettre la maladie de la griffe du chat, bénigne mais parfois longue, qui se manifeste par une inflammation douloureuse des ganglions proches de la zone griffée; la pasteurellose due à un microbe vivant dans les voies aériennes et digestives de nombreux animaux et qui s'accompagne après guérison de la plaie, de complications articulaires; la rage en progression constante ces dernières années et enfin la gale.

  Consultez également votre assureur. Les assurances personnelles « maladies-accidents ou individuelle-accidents » donnent droit à des remboursements de frais en complément des prestations de la Sécurité sociale.

  Faut-il castrer les chats, les chattes ? Les associations de protection des animaux affirment que la castration est une nécessité pour éviter une descendance incontrôlée dont l'avenir est bien sombre... Pour les chattes de race et les chiennes, il existe également des contraceptifs a usage interne (pilule) et externe (répulsifs) en vente chez votre pharmacien.

  Si votre animal provoque un accident (morsure ou accident de la circulation), votre assurance « responsabilité civile » interviendra pour réparer les dégâts (dans la mesure du possible). En revanche, s'il est malade, votre caisse primaire d'assurance-maladie ne peut rien pour lui et les prestations des vétérinaires, notamment les actes chirurgicaux, sont très coûteuses. Certaines compagnies d'assurance proposent des contrats pour animaux domestiques et même des rentes pour animaux orphelins: si le maître meurt, une personne qu'il a désignée hérite d'un capital et de l'animal !

  Si ce n'est déjà fait, faites-le tatouer. Attention, peu d'hôtels ou de terrains de camping acceptent les animaux. En revanche, le train, l'avion et le bateau ne leur sont pas interdits, moyennant une rémunération. Avant le départ, donnez-lui un calmant s'il est agité, et un anti-nauséeux s'il a mal au coeur d'habitude. Pour l'étranger, renseignez-vous, les vaccins exigés ne sont pas les mêmes selon les pays. Évitez la Grande-Bretagne, l'Irlande, Gibraltar, HongKong et l'Afrique du Sud qui exigent une quarantaine de six mois ! Si vous allez plus simplement à la campagne, au coeur de la France profonde, attention aux vipères : munissez-vous d'un sérum anti-venimeux.

  Le plus simple, le plus sympathique et le moins coûteux est de le laisser à des parents ou à des amis. Mais si vous partez plus longtemps, il ne reste que la pension. Commencez à en chercher une qui vous convienne, longtemps avant les vacances et visitez-la afin de vous assurer de la propreté, de l'amabilité du propriétaire, de la qualité de l'alimentation... Pour aller en pension, votre animal doit être vacciné et tatoué. Les tarifs sont variables en fonction des prestations offertes.

  Les animaux aussi sont mortels, ils vivent généralement beaucoup moins longtemps que nous une quinzaine d'années en moyenne. Le mieux, si l'on a un jardin, est de les y enterrer. Les citadins qui n'ont pas cette possibilité peuvent faire appel à une société d'équarrissage qui enlève les cadavres gratuitement ou pour une somme très modique et variable selon les régions. Mais il est également possible de donner une sépulture à son compagnon en achetant un emplacement dans un cimetière pour animaux. Les frais d'inhumation sont alors plus importants. L'incinération est aussi possible.